Ein Meisterwerk, sanotaan kirjan kanteen liimatussa tarrassa, eikä yhtään suotta. Kirja kertoo erään vauraan merenrantahuvilan tarinan 20-luvulta nykyaikaan, läpi Weimerin tasavallan, kolmannen valtakunnan, sodan ja sodanjälkeisen ajan, DDR:n, muurin murtumisen ja Saksan yhdistymisen. Vuosikymmenien kuluessa talon asukkaat vaihtuvat ja niin vaihtuu myös talossa vietettävän elämän tyyli. Kaiken vaihtuvuuden rinnalla kuvataan aloillaan pysyvän, huvilan asukkaita avustavan puutarhurin elämää ja tehtäviä, jotka pysyvät paljolti muuttumattomina aina siihen asti, kun miehen omien voimien ehtyminen alkaa rajoittaa hänen toimiaan.

Mielenkiintoinen näkökulma yhteiskunnan mullistuksiin. Viime vuosidadalla Saksa joutui luomaan nahkansa useampaan kertaan.

Kuvan käärmeennahka löytyi pihaltamme. Rantakäärme on näköjään käynyt alennusmyynneissä hakemassa itselleen uudet kesävetimet.