Vaikea ja omituinen kirja kertoo nimeämättömän katastrofin jälkeisestä maailmasta, jossa yhteiskunnan infrastruktuuri on suurimmaksi osaksi tuhoutunut. Sähköä ei ole, ei liikennevälineitä, ihmiset ryöstelevät tyhjilleen jääneitä kauppoja, valtaavat autioituneita taloja, lähtevät laumoittain vaeltamaan muualle, alkavat tappaa ja syödä toisiaan. Tämän keskellä päähenkilö, yksinäinen nainen saa vastuulleen nuoren tytön ja tämän lemmikkieläimen. Nainen elää useammassa todellisuudessa: ympäröivässä reaalimaailmassa ja vähän väliä toisissa, olohuoneensa seinän takana avautuvissa irreaalisissa maailmoissa.

Teos on julkaistu alun perin vuonna 1974 ja uudelleen vuonna 2007, kun Doris Lessing sai Nobelin palkinnon.